In ons blog over Colombo met kinderen schreven we waarom wij geen tuktuk huurden om zelf mee door Sri Lanka te rijden. Zelf een tuktuk besturen is een echte hype: je ziet het veel. Instagram staat vol mooie berichten en filmpjes van backpackers die enthousiast vertellen over hun vervoermiddel: de tuktuk.
Maar wie help je daarmee? Dit zijn de voordelen die je vaak hoort en leest:
Maximale vrijheid
Goedkoop
Een unieke ervaring
Ten eerste: hoeveel extra vrijheid geeft zelf rijden je eigenlijk ten opzichte van een lokale chauffeur? Dat je niet kunt stoppen waar je wilt? Als je goed overlegt, kan dat prima. Sterker nog: chauffeurs laten je plekken zien waar je als toerist zomaar voorbij zou rijden.
Ten tweede: het is niet vanzelfsprekend goedkoper. De prijzen lopen sterk uiteen en je moet ook rekening houden met kosten voor het ophalen en terugbrengen.
Het derde argument is de unieke ervaring. Maar wat is uniek? Natuurlijk is het bijzonder om voor het eerst zelf een tuktuk te besturen. Alleen doen veel andere toeristen dat ook. En wie kan je de mooiste plekken beter laten zien dan iemand die er woont? Wij vinden het bovendien een stuk ontspannener om ons te laten rijden als we bij meer dan dertig graden tweehonderd kilometer afleggen, met een snelheid van ongeveer veertig kilometer per uur.
Een tuktuk als taxi gebruiken, waarbij je je dus laat rijden, kan de lokale economie op verschillende manieren helpen. Dat is voor ons een belangrijke afweging tegenover zelf een tuktuk huren bij een verhuurbedrijf.
Een tuktuktaxi zorgt rechtstreeks voor werk voor lokale chauffeurs. Door hen in te huren, help je banen in het vervoer te creëren en behouden. Dat levert inkomen op voor de chauffeurs en hun gezinnen en kan hun levensomstandigheden verbeteren.
Daarnaast zijn chauffeurs vaak aangesloten bij coöperaties of lokale taxibedrijven. Die betalen belastingen, vergunningen en andere lokale kosten. Zo kan een groot deel van de opbrengst in de lokale economie blijven en bijdragen aan de ontwikkeling van de gemeenschap.
Tuktuktaxi’s kunnen ook andere lokale bedrijven helpen. Reizigers betalen voor hun vervoer en chauffeurs wijzen hen op bezienswaardigheden, restaurants en winkels in de omgeving. Dat kan weer extra inkomsten opleveren voor andere ondernemers.
Tot slot geeft een rit met een lokale chauffeur je de kans om meer te leren over de cultuur, tradities en het dagelijks leven. Het contact kan voor zowel reizigers als bewoners waardevol zijn en een bezoek aan een bestemming extra bijzonder maken.
Voor ons heeft de tuktuktaxi dus veel voordelen: werk voor lokale chauffeurs, inkomsten voor lokale bedrijven en contact met de mensen die er wonen. Het is een manier om tijdens onze reis iets bij te dragen aan de lokale gemeenschap.
Heb je tijdens je volgende reis een tuktuk nodig? Overweeg dan een lokale chauffeur. Zo draag je bij aan de economie van de bestemming die je bezoekt.
Een andere mogelijkheid is de app PickMe, de Sri Lankaanse tegenhanger van Uber. In ons oorspronkelijke verslag beschrijven we die als veilig, betrouwbaar en zeer redelijk geprijsd.