India met kinderen

Wij komen in de namiddag aan in Delhi. In dit geval vlogen wij vanuit Mumbai en dus is het een binnenlandse vlucht. Wij hebben deze reis geboekt bij een lokaal reisbureau en hebben een prive chauffeur de komende dagen. De reden waarom is eigenlijk simpel; veiligheid.

India kampt met aanzienlijke problemen met geweld tegen vrouwen, een zorgwekkend feit dat vaak in de schijnwerpers staat. Volgens gegevens van de National Crime Records Bureau (NCRB) uit 2021 werden er in dat jaar meer dan 31.000 gevallen van verkrachting gerapporteerd, wat neerkomt op gemiddeld 85 gevallen per dag. Bovendien bleek uit een rapport van de United Nations Development Programme (UNDP) dat 33% van de vrouwen in India ooit te maken heeft gehad met fysiek of seksueel geweld. Deze statistieken benadrukken de noodzaak voor zorgvuldige overweging van veiligheid en maatregelen zoals het reizen met een privéchauffeur, vooral voor vrouwen en gezinnen die India bezoeken.

Hoewel de statistieken over geweld tegen vrouwen in India zorgwekkend zijn, ervaren veel toeristen een relatief veilige reiservaring. De Indiase regering en toeristische autoriteiten hebben aanzienlijke inspanningen geleverd om de veiligheid van bezoekers te waarborgen, vooral in toeristische gebieden en populaire bestemmingen. Toeristen worden vaak begeleid door lokale gidsen en chauffeurs die bekend zijn met de veiligheidsprotocollen. Ondanks de uitdagingen op het gebied van veiligheid, zoals blijkt uit de cijfers, kunnen toeristen doorgaans rekenen op een goed georganiseerde en veilige ervaring, mits zij de nodige voorzorgsmaatregelen nemen en goed geïnformeerd zijn over hun omgeving. Het is echter altijd verstandig om de lokale veiligheidsrichtlijnen te volgen en te kiezen voor extra veiligheidsmaatregelen, zoals een privéchauffeur, om een zorgeloze en veilige reis te garanderen.

Dus, waarschijnlijk zal je als typische westerse toerist relatief veilig kunnen reizen. Mijn vrouw en kinderen zijn Singalees en zien er dus al snel lokaal uit. Ik zou mijn vrouw nooit alleen de straat op laten gaan in India, mijn kinderen al helemaal niet. In Sri Lanka, waar dit probleem in mindere mate ook speelt, doet ze dat trouwens wel.

India was lange tijd een onderwerp van discussie over wel of niet gaan. Uiteindelijk hebben we een compromis gevonden: de voorwaarde van Shamila was dat we met een privéchauffeur zouden reizen. De kosten voor deze service zijn relatief laag, waardoor het een prima oplossing blijkt. India stond niet op Shamila’s lijst van favoriete bestemmingen, omdat zij, begrijpelijk, een sterke voorkeur heeft voor Sri Lanka. Voor mij, Marcel, staat India al lange tijd op mijn wensenlijst, maar op de een of andere manier lijkt het vliegtuig altijd koers te zetten naar de parel van de Indische Oceaan: Sri Lanka.

Toch moeten we opmerken dat we beiden enorm houden van de pracht en praal, de Bollywoodfilms en alles wat India te bieden heeft. Ikzelf ben een groot liefhebber van cultuur en geschiedenis, en ik kan niet wachten om dit prachtige land te ontdekken. Wat betreft de viezigheid waar men altijd voor waarschuwt, we gaan het meemaken. Aangezien ik in Egypte heb gewoond, kan ik je verzekeren dat ik wel wat gewend ben.

Na onze aankomst worden we keurig opgewacht. Een bus komt ons vieren ophalen, een lokale chauffeur staat klaar, en we worden persoonlijk ontvangen door een medewerker van het reisbureau. Met zijn perfecte Engels en vriendelijke houding voelt alles meteen goed. De rit naar ons viersterrenhotel net buiten het drukke centrum kost de rest van de middag.

Op de eerste avond besluiten we om India te ervaren door gewoon naar buiten te gaan. Het is heel anders dan Sri Lanka, maar ik heb niet het gevoel dat het onveilig is. We verkennen een lokale markt met winkels, waar we geen andere toeristen tegenkomen. Hoewel we veel nieuwsgierige blikken krijgen, worden we niet agressief benaderd. Na wat rondwandelen besluiten we om te gaan eten. Omdat we maar een paar dagen in India zijn en absoluut een “Delhi belly” willen voorkomen, kiezen we ervoor om bij McDonald’s te eten, ook om de kinderen tegemoet te komen.

Wat een aparte beleving! Geen rundvlees (logisch), dus het hele menu bestaat uit kip. We genieten van een McButter Chicken, net zoals de lokale bevolking. Het is hysterisch druk, maar het is een ervaring om nooit te vergeten.

En ja, ik moet bekennen dat de eerste vooroordelen over India al direct worden genuanceerd; we voelen ons niet onveilig en de troep is niet erger dan bijvoorbeeld in Egypte.

Dag 1

Aankomst in Delhi - naar hotel.

S’avond een wandeling door het mega drukke Delhi. Heel bijzonder maar super leuk

Dag 2

We vetrekken in de chaos naar Jaipur waar we alle bezienswaardigheden bezoeken.

Birla Temple (Ter voet bezocht)

Stadspaleis | Jaipur

Suraj Devra Mandir, Galta Ji Temple – Monkey tempel

Paleis van Winden – Hawa Mahal

Nahargarh fort

Jal Mahal – Waterpaleis

Jantar Mantar observatorium

Jaigarh fort

Dag 3 Agra

Vanuit Jaipur gaan we via naar Agra.

We bezoeken eerst Amber fort

Dan Fatehpur Sikri

We bezoeken Red Fort en slapen in het luxe oberoi (De enige plek waar we financieel zijn opgelicht in India). En bezoeken einde van de middag het prachtige Taj Mahal

De laatste dag zijn we weer in Delhi. We bezoeken de stad ter voet en ontdekken de waanzin van deze stad. Marcel is geobsedeerd door het boek van the man who cycled from india to sweden for love en wil de plekken zoals de Connaught Place bezoeken.

Dag 2: Van Delhi naar Jaipur – Een Dag vol Historie en Cultuur

Ochtendrit naar Jaipur

Vandaag vertrekken we vroeg uit Delhi en maken we ons op voor de rit naar Jaipur, de betoverende 'Roze Stad'. De weg van Delhi naar Jaipur biedt een fascinerend uitzicht op het Indiase platteland. Ondanks de drukte en het hectische verkeer, genieten we van het kleurrijke landschap en de levendige dorpjes onderweg. Bij aankomst in Jaipur worden we verwelkomd door de warme sfeer van de stad, klaar om de rijke geschiedenis en cultuur te ontdekken.

Birla Temple: Een Rustige Start

Onze eerste stop is de Birla Temple, een serene witte marmeren tempel die we te voet verkennen. Deze tempel, gewijd aan Lord Vishnu en Goddess Lakshmi, biedt een vredige ontsnapping aan de drukte van de stad. De elegantie van het marmeren interieur en de prachtige, rustige omgeving vormen een perfecte introductie tot Jaipur. Het is een geweldige plek voor een rustige ochtendwandeling, waar de kinderen kunnen genieten van de schoonheid van de tempel en het omliggende landschap.

Stadspaleis: Een Duik in de Geschiedenis

Na de Birla Temple vervolgen we onze tocht naar het Stadspaleis van Jaipur, een indrukwekkend complex dat ooit de residentie was van de Maharaja van Jaipur. Het Stadspaleis is een fascinerende mix van Mughal- en Rajput-architectuur, met uitgestrekte binnenplaatsen, prachtige tuinen en weelderige kamers. De kinderen zullen genieten van het verkennen van de vele kamers en musea die een inkijkje geven in het leven van de royalty van Jaipur. De historische en artistieke rijkdom van het Stadspaleis maakt het tot een hoogtepunt van onze dag.

Monkey Temple: Speelse Ontmoetingen

Onze volgende bestemming is de Suraj Devra Mandir en Galta Ji Temple, beter bekend als de Monkey Temple. Deze oude tempels liggen genesteld in een vallei en worden bewoond door een grote populatie apen. De kinderen zullen het geweldig vinden om de apen in hun natuurlijke habitat te zien, terwijl ze zich tegoed doen aan de vruchten en snacks die bezoekers hen vaak geven. De tempels zelf zijn een fascinerende plek om te verkennen, met hun indrukwekkende architectuur en het prachtige uitzicht over de stad.

Paleis van Winden (Hawa Mahal): Architectonisch Wonder

Na een bezoek aan de Monkey Temple rijden we naar het iconische Paleis van Winden, oftewel Hawa Mahal. Dit opvallende gebouw, met zijn unieke gevel van 953 ramen, is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Jaipur. Het paleis is ontworpen om de vrouwen van de koninklijke familie te laten genieten van het straatleven zonder gezien te worden. De gevel is een meesterwerk van architectuur en biedt geweldige foto- en verkenmogelijkheden voor het hele gezin.

Nahargarh Fort: Panorama van de Stad

Vervolgens bezoeken we het Nahargarh Fort, gelegen op een heuvel met een prachtig uitzicht over Jaipur. Het fort, gebouwd in de 18e eeuw, biedt een adembenemend panorama van de stad en de omliggende woestijn. Het is een perfecte plek om te genieten van de frisse lucht en het schitterende uitzicht. De kinderen kunnen zich uitleven op de uitgestrekte terrassen en in de gezellige tuinen, terwijl wij genieten van de historische charme van dit fort.

Jal Mahal: Een Sprookjesachtig Waterpaleis

Onze volgende stop is Jal Mahal, het Waterpaleis dat als een sprookjesachtig kasteel in het midden van een groot meer lijkt te drijven. Het paleis is een prachtig voorbeeld van Mughal-architectuur en biedt een rustige en schilderachtige sfeer. Het reflecterende water rondom het paleis creëert een magische setting, perfect voor een ontspannende wandeling langs de waterkant en een kans om enkele mooie foto's te maken.

Jantar Mantar: Wetenschappelijke Wonderen

We sluiten de dag af met een bezoek aan het Jantar Mantar observatorium, een van de vijf astronomische observatoria die door de Maharaja Jai Singh II zijn gebouwd. Dit indrukwekkende monument is een meesterwerk van wetenschappelijke en architecturale innovatie. De enorme instrumenten en horloges laten de kinderen kennismaken met de vroege wetenschap van astronomie en tijdmeting. Het observatorium is zowel educatief als fascinerend, en biedt een unieke kijk op de geschiedenis van de wetenschap in India.

Jaigarh Fort: Een Historische Finale

Onze laatste stop van de dag is Jaigarh Fort, gelegen op een heuvel met een panoramisch uitzicht over Jaipur en de omliggende regio. Dit fort, bekend om zijn enorme kanonnen en militaire geschiedenis, biedt een spannend avontuur voor het hele gezin. De kinderen kunnen rondlopen en de indrukwekkende verdedigingswerken verkennen, terwijl wij genieten van de rijke geschiedenis en het prachtige uitzicht dat dit fort te bieden heeft.

Deze dag in Jaipur is een onvergetelijke reis door geschiedenis, cultuur en avontuur, perfect voor gezinnen die op zoek zijn naar een boeiende en veelzijdige ervaring in India.