🇺🇸 Florida · Zelf gereisd
Een roadtrip met kinderen, van een sterrenstelsel ver hier vandaan tot zand tussen onze tenen.
Orlando · Kennedy Space Center · Melbourne Beach · Miami · Everglades
Onze reis · december 2024 en januari 2025
Een huurauto die na vijf minuten alweer terug moet. Kinderen die in Disney veranderen in Jedi. En daarna Miami: palmbomen, strand en een stad waar ik nog altijd niet helemaal uit ben. Florida gaf ons niet alleen mooie plaatjes, maar ook genoeg om over te vertellen.
We begonnen in Orlando, reden via Kennedy Space Center en de kust naar Miami en zochten vanuit daar de Everglades op. Met het gezin én vrienden aan de andere kant van de wereld. Juist dat samen reizen maakte deze reis bijzonder.
Volg onze stops
Klik op een pin of kies een plek onder de kaart. Je springt meteen naar ons verhaal. De lijn verbindt de stops schematisch; hij geeft geen exacte autoroute weer.
Het begint al goed
Na onze vlucht met Delta landden we in Orlando en haalden we de huurauto op. Een Jeep Wagoneer. Wat een bak! Florida, daar gaan we.
Dat dachten we tenminste. Na vijf minuten rijden bleek de achterklep niet meer dicht te gaan. En daarna ook niet meer open. Precies het soort ontdekking waarop je zit te wachten nadat je bent geland.
Dus terug naar de verhuurder. Alamo hielp ons gelukkig snel weer op weg. En eerlijk is eerlijk: achter het stuur van zo’n auto voelt zelfs een ritje door Florida meteen een maatje groter. De naam Wagoneer zorgde bovendien voor een glimlach. Blijkbaar kon ik WAGO zelfs op vakantie niet helemaal achter me laten.
Orlando · Disney’s Hollywood Studios
Disney World. Alleen de eerste vraag levert al keuzestress op: welk van de vier parken gaan we bezoeken? Voor onze eerste dag waren we het eens over Hollywood Studios. Al had ik mijn twijfels. Zou het niet te veel lijken op de Studios in Disneyland Parijs?
Het Star Wars-gedeelte gaf de doorslag. En? Het stelde niet teleur. Wat een park! Tijdens ons bezoek was het rustig, schoon en ontzettend leuk. De wachttijden waren kort, het weer werkte mee en er waren genoeg spannende attracties voor de kinderen.
Star Wars voelde echt alsof we in een sterrenstelsel ver hier vandaan waren beland. Onze meiden waren meteen verkocht. Trotse Jedi, allebei. Misschien was dat ook wel onvermijdelijk: Joëlla’s tweede naam, Rey, is tenslotte geïnspireerd op Star Wars.
Het was ons eerste bezoek aan Disney’s Hollywood Studios in Florida. Toch waren het niet alleen de attracties die deze dag bijzonder maakten. We waren hier met onze vrienden. Aan de andere kant van de wereld, samen kerst vieren. Hoe langer je daarbij stilstaat, hoe bijzonderder dat eigenlijk is. Dat samen zijn was minstens zo waardevol als het park zelf.
De roadtrip
Van Orlando reden we met twee huurauto’s van Alamo richting Miami. De cabrio die we oorspronkelijk hadden geboekt, kregen we niet mee. Een Dodge was gelukkig ook geen verkeerde vervanger. Toch hoop je dat de volgende huurauto gewoon is wat je had uitgezocht.
De rit werd meer dan een verplaatsing tussen twee hotels. Kennedy Space Center was onze grote stop. Daarna reden we verder naar het zuiden, met onderweg ook Walmart, Cape Canaveral, South Tropical Road, Melbourne Beach en zelfs Wendy’s. Niet iedere stop hoeft een hoogtepunt uit een reisgids te zijn. Ze horen wel bij onze reis.
Cape Canaveral
Een echte spaceshuttle van dichtbij zien. Dat is toch iets anders dan er een op een scherm bekijken. Kennedy Space Center maakte indruk. Je staat hier oog in oog met de geschiedenis van de ruimtevaart en met wat mensen samen voor elkaar hebben gekregen.
Deze stop maakte de rit naar Miami voor ons onvergetelijk. Niet alleen vanwege de ruimtevaart, maar ook omdat we hem samen beleefden. Met familie en vrienden wordt zo’n moment iets waar je later met elkaar op terug kunt komen. We waren blij dat onze route ons hier bracht. Daarna: op naar Miami.
Melbourne Beach was een van onze stops op weg naar Miami. Samen met Cape Canaveral en South Tropical Road gaf het de lange rit meer afwisseling. We hoefden niet alleen maar aan te komen; onderweg was er ook wat te zien.
Na al die tussenstops kwamen we uiteindelijk aan op Collins Avenue. Hotel, strand en winkels dichtbij. De huurauto had zijn werk gedaan. Tijd voor Miami.
Miami Beach
Stranddagen en de lach van de kinderen. Dat zijn de momenten waarop Miami voelt als een plek waar we altijd weer terug zullen komen. Hoe druk en lawaaiig de stad ook is, aan zee vinden we rust.
Miami is zo’n stad waarvan je houdt of die je liever overslaat. Na meerdere bezoeken weet ik nog steeds niet helemaal waar ik sta. Elke keer geven we de stad opnieuw een kans. En elke keer begint hij toch een beetje meer bij me te passen.
Het is luid, duur en behoorlijk gericht op zien en gezien worden. Een ratrace 2.0, ook al lijkt het op het eerste gezicht allemaal zo ontspannen. Het strand en de boulevard? Die vind ik prachtig. Daar valt weinig op af te dingen.
Waar ik meer moeite mee heb, is de hoeveelheid junkfood en hoe lastig ik het vond om gezonde opties te vinden. Materialisme en kapitalisme zijn hier sterk aanwezig. Dat is mijn gevoel bij de stad, en dat hoort net zo goed bij ons verhaal als de palmbomen en de mooie strandfoto’s.
Na onze derde dag maakten we ons klaar om verder te gaan. Met alle twijfels die ik over Miami heb, wist ik eigenlijk ook al: we zullen hier waarschijnlijk nog wel een keer terugkomen.
Uit eigen ervaring · Miami Beach
Collins Avenue · South Beach
Na de rit vanuit Orlando sliepen we in het San Juan Hotel. Voor ons was vooral de ligging fijn: aan Collins Avenue, met het strand en de winkels dichtbij. Zon, zand en de stad binnen handbereik.
1680 Collins Avenue, Miami Beach.
Vanuit Miami · Everglades
De Everglades voelen als een wereld op zichzelf. Tijdens onze boottocht zagen we alligators in de zon liggen en vogels boven het water. Tussen het gras en de waterwegen kregen we ook uitleg over het kwetsbare evenwicht van dit bijzondere gebied.
Het was meer dan alleen een boottocht. Juist na de drukte van Miami was het fijn om een heel andere kant van Florida te zien. Wild, vol leven en een stuk minder bezig met zien en gezien worden.
Onze vlucht vanuit Miami vertrok pas om 21.20 uur. We gebruikten die dag voor de Everglades. Na de boottocht reden we op Highway 41 naar het westen, voorbij Shark Valley. Daarna sloegen we linksaf naar Loop Road.
Dat was een zandweg met verkeer in twee richtingen, dwars door het gebied. Het leverde prachtige uitzichten op. En een flinke alligator op de weg. Niet precies het soort weggebruiker dat je thuis tegenkomt.
In ons reisbericht deelden we de auto, de chauffeur, het moment met de alligator en de auto’s waarmee we op pad waren. Een laatste stukje Florida, voordat we weer naar het vliegveld moesten.
Wat wij meenemen uit deze reis
Ook de achterklep. Die van ons gaf al na vijf minuten problemen. Teruggaan kost even tijd, maar Alamo hielp ons toen snel weer op weg.
Bij ons gaf Star Wars de doorslag voor Hollywood Studios. Begin bij wat jullie zelf graag willen beleven.
Kennedy Space Center en de kust maakten de weg naar Miami onderdeel van de reis. Geef tussenstops ook echt tijd.
In Miami beviel de ligging aan Collins Avenue ons: strand en winkels dichtbij. Voor ons telde dat zwaar mee.
Een heel andere stad, net zo veel om te ontdekken.